Vier keer zoveel jongeren vragen euthanasie aan bij ernstig psychisch lijden dan tien jaar geleden. Een groot deel daarvan (74 procent) is vrouw. Van alle aanvragen leidt 3 procent tot euthanasie, 4,3 procent leidt tot suïcide en 0,5 procent tot stoppen met eten en drinken.
Dat blijkt uit een Nederlandse studie die op 2 januari is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift JAMA. De onderzoekers maakten gebruik van data van het Expertisecentrum Euthanasie. Ze keken naar het verloop en de uitkomst van bijna vierhonderd aanmeldingen voor euthanasie bij psychisch lijden onder jongeren tot 24 jaar. Het gaat om de periode 2012 tot 2021.
Eerdere episodes
Het overgrote deel (92 procent) leidde niet tot euthanasie. Van de aanvragen werd 45 procent afgewezen. Bijna altijd is dat omdat er nog mogelijkheden zijn voor een alternatieve behandeling of omdat de arts nog hoop ziet. En 47 procent van de jongeren trok hun aanvraag weer in. De kleine groep die uiteindelijk sterft door euthanasie heeft vaak meerdere diagnoses en heeft zonder uitzondering een intensief traject achter de rug. Opvallend zijn de vele crisisopnames, inzet van dwang en suïcidepogingen. Op één na alle jongeren hadden eerdere suïcidale episodes. ”De groep bestaat voornamelijk uit jonge vrouwen. Je ziet vaak dat ze al op hele jonge leeftijd in de psychiatrie zijn geraakt, gemiddeld rond een jaar of 11”, zegt onderzoekster Lizanne Schweren tegen het actualiteitenprogramma EenVandaag. ”Zonder uitzondering zijn ze opgenomen geweest. Bijna allemaal hadden ze ook gedwongen opnames en crisisopnames. Dus dat zijn heftige verhalen.”
Verbanden
De bevindingen sluiten aan op de klinische praktijk, zegt psychiater Sisco van Veen van GGZ inGeest, die ook bij het onderzoek betrokken was. “Tegelijk blijft de relatie tussen suïcidaliteit en euthanasie complex en op basis van de huidige gegevens kunnen we niet zeggen of euthanasie een optie was geweest bij de jongeren die door suïcide stierven. Het is ook niet mogelijk om te zeggen wie alsnog hersteld waren als er geen euthanasie was verricht. We moeten dus nog steeds zeer voorzichtig blijven met het leggen van verbanden tussen suïcide en euthanasie. Tegelijk moeten we veel meer weten over de behoeften van deze groep en hoe te voorkomen dat ze radeloos en alleen sterven.”
Illustratie: Hester van de Grift
-----------------------------------------------------------------------------------------
Vind je dit interessant? Misschien is een abonnement op de gratis nieuwsbrief dan iets voor jou! GGZ Totaal verschijnt tweemaal per maand en behandelt onderwerpen over alles wat met de ggz te maken heeft, onafhankelijk en niet vooringenomen.
Abonneren kan direct via het inschrijfformulier, opgeven van je mailadres is voldoende. Of kijk eerst naar de artikelen in de vorige magazines.
