Genetische verschillen tussen mensen spelen een aanzienlijke rol in de gevoeligheid voor depressieve klachten. De oorzaken voor het ontwikkelen van een depressie zijn voor 35 procent erfelijk bepaald.
Dat blijkt uit een studie van biologisch psycholoog Floris Huider van de Vrije Universiteit. Hij onderzocht waarom depressie vaak terugkeert en huidige behandelingen niet altijd effectief zijn. Daarvoor combineerde hij klassieke tweelingenonderzoeken met nieuwe DNA- en epigenetische analyses.
Risicoscore
De erfelijke oorzaken van depressie zijn ‘polygenetisch’. Dat betekent dat niet één enkel gen het risico bepaalt, maar honderden kleine genetische invloeden samen. Deze kunnen worden samengevat in een zogenoemde polygenetische risicoscore, waarmee in de toekomst mogelijk de individuele kwetsbaarheid voor depressie beter kan worden voorspeld. Daarnaast ontdekte Huider twee nieuwe genen die het risico op depressie beïnvloeden en op welke genetische locaties antidepressiva invloed hebben. Dat biedt nieuw inzicht in hoe de medicijnen op moleculair niveau werken.
Biologische processen
De resultaten benadrukken dat depressie een complex samenspel is van genetische aanleg, biologie en omgeving. Volgens Huider brengen de bevindingen de wetenschap een stap dichter bij het begrijpen van de biologische processen achter depressie — kennis die cruciaal is voor het ontwikkelen van effectievere behandelmethoden.
Behandeling
“Hoewel depressie veel voorkomt, weten we nog weinig over de onderliggende biologie,” zegt Huider. “Door genetische en epigenetische verbanden te ontrafelen, krijgen we beter zicht op waarom sommige mensen gevoeliger zijn dan anderen. Dat helpt om in de toekomst gerichter te kunnen behandelen.”
“Op korte termijn draagt het onderzoek bij aan een beter begrip van de genetische architectuur van depressie”, aldus de VU. “Op langere termijn kan het de basis vormen voor nieuwe vormen van diagnose en behandeling.”
Lees ook andere artikelen over depressie
-----------------------------------------------------------------------------------------
Vind je dit interessant? Misschien is een abonnement op de gratis nieuwsbrief dan iets voor jou! GGZ Totaal verschijnt tweemaal per maand en behandelt onderwerpen over alles wat met de ggz te maken heeft, onafhankelijk en niet vooringenomen.
Abonneren kan direct via het inschrijfformulier, opgeven van je mailadres is voldoende. Of kijk eerst naar de artikelen in de vorige magazines.
