10 procent van de anorexiapatiënten is man. Artsen zien deze ziekte bij jongens en mannen nogal eens over het hoofd, en verwijzen hen veel later dan vrouwen. Dat kan gevaarlijk zijn. Dat schrijft RTL Nieuws op haar website, als begeleidende tekst bij de uitzending RTL Late Night. In de uitzending komt onder andere een vader van een jongen met anorexia aan het woord.
Vragen gericht op vrouwen
Ook hulpverleners denken niet snel aan mannen bij deze ziekte. Sociologe Sarah Lips, die in het verleden onderzoek deed naar mannen met anorexia, zegt: ”De klassieke symptomen die artsen gebruiken om de diagnose te bepalen, zijn vaak meer gericht op vrouwen. Zo staat in de lijst met symptomen de vraag of een vrouw nog menstrueert.”
Ook zijn er verschillen in hoe mannen en vrouwen compenseren wat ze eten, legt Lips uit. “Mannen gaan vaak overdreven veel sporten, terwijl vrouwen eerder laxeermiddelen gebruiken. Vaak valt dat excessieve sporten minder op, waardoor het lang kan duren voordat artsen aan anorexia denken en er een diagnose komt. Er is dus een blinde vlek.”
Artsen zien de symptomen bij mannen vaak aan voor een andere ’ziekte’ en sturen ze naar huis met een verkeerde verwijzing of medicijnen die niet zullen werken. Hierdoor duurt het lang voordat de juiste diagnose wordt gesteld. ”Daarnaast duurt het lang voordat anorexiapatiënten erkennen dat ze een probleem hebben en om hulp vragen.”
Sterk in je schoenen staan
Dat mannen en jongens zo laat een verwijzing krijgen, is niet zonder gevaar. ”Hoe langer het duurt voordat de behandeling start, hoe kleiner de kans is op goed herstel. Je moet als mannelijke anorexiapatiënt dus sterk in je schoenen staan, én je hebt een sterke omgeving nodig om achter een doorverwijzing aan te gaan. Als je dat niet doet, kan de ziekte je fataal worden.” Anorexia kan schade aanrichten aan het lijf, zoals het uitvallen van organen.
Anouk Geilen, één van de gezondheidszorgpsychologen bij de unit eetstoornissen aan het Maastricht Universitair Medisch Centrum (MUMC), maakt zich ook zorgen over de doorverwijzingen. ”Tegenwoordig zie je steeds meer instellingen die ook anorexia behandelen. Maar soms ontbreekt het hen aan voldoende kennis of ervaring. Er wordt dan te lang doorbehandeld binnen die instelling voordat de patiënten worden doorverwezen naar een specialist.”
Overgewicht
De ziekte verloopt bij mannen niet anders dan bij vrouwen. Geilen: ”Allebei ervaren ze de irreële angst om aan te komen. Ook leidt een onderliggende traumatische gebeurtenis, zoals een overlijden in de omgeving, tot de drang om zo sterk de controle te willen houden over hun gewicht.”
Er is wel een opvallend verschil, zegt sociologe Lips: ”Meestal hebben mannen wat overgewicht als de anorexia ’begint’. Vrouwen hebben vaak een normaal gewicht. Als mannen dan gaan afvallen, valt het minder op omdat ze tot een normaal gewicht zakken. Het duurt dus even voordat je ziet dat ze te veel afvallen. Daardoor duurt het ook langer voordat de ziekte bij mannen wordt opgemerkt.”
Korreltje zout
Dat 10 procent van de mensen met anorexia man is, moeten we met een korreltje zout nemen, zegt Lips. ”Dat zijn alleen de mannen die hulp zoeken. Anorexia is een ziekte die zich zo ontwikkelt, dat je liever niet behandeld wilt worden. Dat betekent namelijk dat iemand zich met je gaat bemoeien, en dan verlies je de controle. De groep mannen die aan de eetstoornis lijdt en geen hulp krijgt, zal in werkelijkheid dus nog wel veel groter zijn.”
Bron: RTL Nieuws