In de twee jaar na maart 2020 is het aantal ADHD-diagnoses bij jonge vrouwen in het Verenigd Koninkrijk fors gestegen. Uit een grootschalige studie blijkt dat de diagnoses bij meisjes en jonge vrouwen (1–24 jaar) 24,7% hoger lagen dan verwacht. Vooral in de leeftijdsgroep 20–24 jaar was de toename opvallend: daar lag het aantal diagnoses zelfs 158,6% boven het verwachte niveau.
Daartegenover stonden dalende cijfers voor andere psychische aandoeningen, zoals depressie en angststoornissen, zowel bij jongens als bij meisjes. Bij jonge mannen lag het aantal depressiediagnoses zelfs bijna de helft lager (–48,2%) dan verwacht.
Onderzoeksmethode
Het onderzoek werd uitgevoerd door de University of Manchester en gepubliceerd in de British Journal of General Practice. Hiervoor werd gebruikgemaakt van gegevens uit de Clinical Practice Research Datalink (CPRD), een databank met medische dossiers van meer dan 12,3 miljoen mensen tussen 1 en 24 jaar oud.
De onderzoekers analyseerden de maandelijkse incidentie van ADHD, autisme, angststoornissen, depressie, middelenmisbruik en persoonlijkheidsstoornissen, evenals het voorschrijven van psychofarmaca. Op basis van trends uit de periode 2010–2020 werden verwachte waarden berekend, die vervolgens werden vergeleken met de daadwerkelijke cijfers tijdens de coronapandemie.
Belangrijkste bevindingen
ADHD bij vrouwen: 24,7% meer diagnoses dan verwacht, met pieken bij 17–19 jaar (+52,8%) en 20–24 jaar (+158,6%).
Medicatievoorschriften: het voorschrijven van ADHD-medicatie bij vrouwen lag 14,1% boven de verwachting, vooral in de leeftijdsgroep 20–24 jaar uit minder achtergestelde regio’s.
Andere diagnoses: angststoornissen, depressie en middelenmisbruik bleven gelijk aan of onder de verwachte niveaus. Depressie kwam 31,8% minder vaak voor bij jonge vrouwen en 48,2% minder bij jonge mannen.
Toegenomen bewustzijn en verminderde toegang tot de zorg
Volgens de onderzoekers kan de stijging van ADHD-diagnoses bij vrouwen deels te maken hebben met een toegenomen bewustzijn en herkenning van de stoornis, vooral bij jonge volwassenen. Tegelijkertijd zouden de lagere cijfers voor andere psychische aandoeningen kunnen wijzen op verminderde toegang tot de zorg tijdens de coronapandemie.
“Vroege herkenning en tijdige behandeling van psychische problemen en neurobiologische aandoeningen zijn cruciaal om verergering te voorkomen,” aldus de auteurs.
Kanttekeningen
De onderzoekers wijzen erop dat hun analyse beperkt is tot gegevens die door huisartsen zijn vastgelegd. Diagnoses die uitsluitend in de gespecialiseerde zorg of privéklinieken zijn gesteld, kunnen daardoor ontbreken. Ook waren er beperkingen in de codering van diagnoses en ontbraken gegevens over etniciteit.
Ook moet worden opgemerkt dat de gegevens uit het VK afkomstig zijn, en niet zonder meer toepasbaar op de Nederlandse situatie.
Alex M Trafford et all: Temporal trends in primary care-recorded psychiatric diagnoses and psychotropic medication prescribing among children and young people in the UK: a population-based study
British Journal of General Practice 11 August 2025; BJGP.2024.0804.
DOI: https://doi.org/10.3399/BJGP.2024.0804
-----------------------------------------------------------------------------------------
Vind je dit interessant? Misschien is een abonnement op de gratis nieuwsbrief dan iets voor jou! GGZ Totaal verschijnt tweemaal per maand en behandelt onderwerpen over alles wat met de ggz te maken heeft, onafhankelijk en niet vooringenomen.
Abonneren kan direct via het inschrijfformulier, opgeven van je mailadres is voldoende. Of kijk eerst naar de artikelen in de vorige magazines.
